A Riot Games cancelou um lutador não anunciado codinome Pool Party em maio de 2024, depois que os executivos ficaram preocupados que teria dificuldade em conquistar os consumidores.
De acordo com um novo relatório do jornalista Mikhail Klimentov, que conversou com funcionários atuais e ex-funcionários da Riot familiarizados com a situação.
Alega-se que cerca de 70 a 80 funcionários estavam desenvolvendo o projeto, que foi concebido como um plataforma-brawler ambientado no universo de League of Legends. O projeto se inspirou em algumas características da franquia principal Super Smash Bros. da Nintendo e foi visto pela Riot como um meio de fortalecer sua presença na cena de esports.
Segundo relatos, a Riot apresentou o título como um lutador hardcore, mas eventualmente mudou os objetivos para incorporar mecânicas de jogo de festa e elementos mais casuais. Essas mudanças teriam deixado os funcionários frustrados.
MultiVersus foi um conto preventivo para Pool Party
Também se alega que a Riot estava preocupada com a viabilidade de Pool Party, com executivos preocupados que o projeto poderia ter dificuldades para causar impacto. O desempenho oscilante do lutador da Warner Bros. Games com IPs MultiVersus, que estreou com um grande número de jogadores no acesso antecipado, mas teve dificuldades para manter o impulso (graças ao Kotaku), aparentemente levou os líderes da Riot a questionarem se Pool Party teria o mesmo destino.
MultiVersus foi eventualmente retirado da lista antes do seu lançamento oficial em maio de 2024, momento em que acumulou mais de 114.000 jogadores simultâneos apenas no Steam.
Fontes explicaram que cerca de metade da equipe de Pool Party recebeu uma reatribuição dentro da empresa, enquanto outros procuraram novas posições através do quadro de empregos interno da empresa. 10 pessoas, segundo relatos, não receberam uma oferta e não se candidataram a outro cargo dentro da Riot. Não está claro se essas pessoas foram demitidas ou saíram voluntariamente.
Ao ser abordada para comentar, a Riot disse a Klimentov que sempre tem vários projetos em "várias fases de P&D" e afirmou que "é comum iniciar e encerrar projetos várias vezes ao longo do ano".
A Riot Games demitiu 530 pessoas no início do ano e admitiu que exagerou em algumas "grandes apostas" que não deram certo. A empresa se juntou a uma onda de demissões em grandes estúdios, incluindo Embracer Group, Microsoft, Sony, EA, Take-Two e outros.
