WASHINGTON (AP) — O calor estava intenso para o último jogo de preparação da equipe feminina de futebol dos EUA antes das Olimpíadas de Paris, com temperaturas escaldantes no ar e muitas chances de marcar.
Os gols não vieram em um empate de 0-0 contra a Costa Rica na terça-feira à noite, apenas a segunda vez — e a primeira desde 2015 — que os EUA não venceram seu último jogo antes de um torneio importante. Mas a partida mostrou que as americanas poderiam lidar com o tipo de altas temperaturas que poderiam enfrentar ainda este mês.
“Os dois últimos jogos foram insanos”, disse a defensora Casey Krueger, referindo-se aos jogos de exibição consecutivos antes do voo transatlântico da equipe. “Sinto que vai estar ainda mais quente, então se pudermos jogar nesse clima, nos dá confiança para ir para a França, com certeza.”
Era de 37 graus Celsius no início da partida, depois que Washington empatou com o dia mais quente registrado na capital nacional a 40 graus Celsius algumas horas antes. Ainda estava a 35 graus Celsius quando o jogo terminou.
A treinadora Emma Hayes achou que seria um bom teste para suas jogadoras, dado o prognóstico de quase esse nível de calor durante os próximos jogos em Marselha ainda este mês.
“Isso tem um valor agregado”, disse Hayes na segunda-feira. “É a preparação perfeita. Está bem quente lá embaixo, então esta é uma ótima oportunidade para experimentarmos o que vamos enfrentar.”
Olimpíadas de Paris
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Isso teve um papel na ausência de Rose Lavelle como precaução de última hora devido a tensão na perna durante o aquecimento.
“Sem riscos”, disse Hayes depois. “Ela estava um pouco apertada na virilha e não corri riscos. ... Quero ir para as Olimpíadas com todos disponíveis.”
Korbin Albert substituiu Lavelle no time titular no jogo que ocorreu em um campo desgastado pelas últimas partidas de futebol, rugby e futebol americano e foi assistido por 18.972 fãs. Os jogadores criticaram o campo ou não fizeram comentários.
“Nas laterais, não é segredo que estava definitivamente chutando na terra”, disse a atacante Mallory Swanson. “Estava tudo bem. Às vezes é assim que vai ser, e acho que esta equipe sempre superou a adversidade.”
Os EUA geraram muitas chances ao longo do jogo — 26 chutes no total e 12 no gol — e foram repetidamente negados pela goleira da Costa Rica, Noelia Bermúdez, que foi talvez uma das melhores jogadoras em campo.
A Costa Rica, que não se classificou para as Olimpíadas, se manteve recuada e não teve chutes no gol com apenas duas tentativas, enquanto os EUA estavam consistentemente no ataque.
Após uma cerimônia envolvendo amigos e familiares após o “jogo de despedida” das americanas, elas estão prontas para voar para Paris na quarta-feira e disputar a abertura olímpica em 25 de julho contra a Zâmbia em Nice. Os jogos em Marselha em 28 de julho contra a Alemanha e em 31 de julho contra a Austrália encerram a fase de grupos conforme as americanas buscam melhorar o resultado da medalha de bronze em Tóquio há três anos atrás.
Hayes, que está treinando os EUA desde o final de maio, estava orgulhosa da dominação da posse de bola em uma vitória por 1-0 no domingo contra o México, em Nova Jersey, mas disse na segunda-feira que se tratava de “fazer mais com ela”. Muito do mesmo ocorreu na terça-feira contra a Costa Rica, incluindo um par de gols anulados por impedimento e algumas oportunidades desperdiçadas em escanteios e contra-ataques.
“Prefiro que aconteça agora do que nas Olimpíadas”, disse a capitã Lindsey Horan. “Vamos continuar trabalhando, e sei que essas oportunidades vão surgir e vamos finalizá-las no próximo jogo.”
Com um elenco em sua maioria jovem e inexperiente, Hayes também queria colocar o máximo de jogadoras em campo possível. Ela fez quatro substituições aos 67 minutos e outra tarde para ajudar nesses esforços.
