DETROIT (AP) — Matthew Stafford liderou 31 viradas no quarto período com o Detroit Lions.
No domingo à noite, ele quase conseguiu uma contra eles.
“Houve muitas adversidades que tivemos que superar,” disse o técnico dos Rams, Sean McVay. “Nos demos uma chance, mas acabamos ficando aquém.”
Jogando atrás de uma linha ofensiva improvisada, Stafford, que jogou 12 temporadas pelo Detroit, ajudou Los Angeles a superar um déficit de 17-3. Seu passe de touchdown de 9 jardas para Cooper Kupp deu aos Rams uma vantagem de 20-17 com 4:35 para jogar, mas os Lions acabaram vencendo por 26-20 na prorrogação.
Depois que os Rams passaram à frente, a defesa forçou Jared Goff e os Lions a um three-and-out, devolvendo a bola para Stafford na linha de 11 jardas com 4:10 restantes.
Três jogadas depois, ele conectou com Demarcus Robinson por 6 jardas em terceira-e-5 para manter a jogada viva. Os Lions precisaram começar a utilizar timeouts, e os Rams estavam perto de garantir a vitória na Semana 1.
A linha ofensiva de Stafford estava cheia de lesões, no entanto. Duas penalidades de holding no reserva A.J. Arcuri custaram caro aos Rams na red zone, incluindo uma que anulou um touchdown. E em segundo-e-12 com 2:31 para ir, um false start de Warren McClendon Jr., o outro reserva da linha ofensiva, empurrou os Rams de volta 5 jardas enquanto tentavam fechar o jogo.
Após o false start, Robinson fez uma corrida de 7 jardas, dando aos Rams uma terceira-e-10 a partir da linha de 22 com 2:26 restantes, mas Stafford errou por pouco o passe para Kupp que teria sido um primeiro down importante.
“Apenas algumas coisas infelizes aconteceram,” disse Stafford.
No final do jogo, os Rams estavam sem três titulares na linha ofensiva - uma posição em que já estavam machucados - e o segundo wide receiver Puka Nacua, que saiu com uma lesão no joelho.
Kupp fez sua parte, pegando 14 passes para 110 jardas, mas Stafford não teve Nacua quando estava sob pressão.
Ele não culpou a linha ofensiva, no entanto.
“Já estávamos meio que desfalcados lá em cima, e estava orgulhoso dos caras que estavam jogando,” disse ele. “Eles nunca vacilaram.”
Depois que Stafford errou o passe para Kupp, os Lions prorrogaram a partida. Goff os conduziu à posição para o field goal de empate com 20 segundos restantes no tempo regulamentar, então Detroit venceu o cara ou coroa na prorrogação.
Detroit precisou de oito jogadas - sete corridas e um passe para o running back Jahmyr Gibbs - para vencer por 26-20 no rush de 1 jarda de David Montgomery.
“Esta é uma oportunidade para avançarmos da maneira certa,” disse McVay. “A noite foi um bom indicador da força mental e física deste grupo.”
McVay não tinha interesse em questionar uma de suas decisões mais importantes. No segundo quarto, com o jogo empatado em 3, McVay tentou a conversão em quarta-e-4 a partir das 23 jardas dos Lions em vez de tentar um field goal de 40 jardas.
Kupp não conseguiu fazer a recepção, e os Rams perderam pontos que poderiam fazer uma enorme diferença no final em outra derrota apertada para os Lions.
“É por isso que falhamos na última vez,” disse McVay, referindo-se aos Rams chutando três field goals em uma derrota por 24-23 nos playoffs para Detroit em janeiro.
McVay não tinha atualizações sobre as lesões de sua ofensiva e não tinha certeza se Nacua havia agravado a lesão no joelho com que lidou no training camp.
