LAS VEGAS (AP) — Sabrina Ionescu marcou 23 pontos, Breanna Stewart marcou 18 e Jonquel Jones adicionou um duplo-duplo enquanto o New York Liberty venceu facilmente o Las Vegas Aces por 79-67 no sábado, garantindo sua quarta viagem consecutiva aos playoffs.
Ionescu converteu 9 de 21 arremessos — 3 de 10 da linha de 3 pontos — e pegou seis rebotes enquanto o New York (23-4) manteve o melhor recorde da liga com sua segunda vitória fora de casa sobre Las Vegas nesta temporada. O Liberty venceu por 90-82 em Las Vegas em 15 de junho. Os Aces derrotaram o Liberty nas Finais da temporada passada para conquistar seu segundo título consecutivo.
Stewart adicionou sete rebotes para o New York, que conquistou sua sexta vitória consecutiva. Jones marcou 10 pontos e pegou um recorde da temporada com 17 rebotes. Leonie Fiebich contribuiu com 12 pontos e sete rebotes.
A'ja Wilson terminou com 24 pontos e 11 rebotes para liderar Las Vegas (16-9). Kelsey Plum marcou 11 de seus 13 pontos no primeiro quarto. Chelsea Gray totalizou 13 pontos, seis rebotes e seis assistências.
Plum acertou todos os seus quatro arremessos — dois deles de 3 pontos — para ajudar os Aces a liderarem por 28-24 após o primeiro quarto. Uma jogada de 3 pontos de Plum deu à Las Vegas uma vantagem de 11 pontos, mas Ionescu acertou um jumper e um arremesso de 3 pontos nos últimos 39 segundos para encerrar uma sequência de 7-0 e colocar o Liberty a apenas quatro pontos de distância. Ionescu marcou 12 pontos nos primeiros 10 minutos.
Kayla Thornton acertou um arremesso para começar o segundo período e Ionescu seguiu com um arremesso de 3 pontos para colocar o Liberty à frente por 29-28. New York aumentou sua vantagem para oito pontos em um float de Ionescu, mas Alysha Clark respondeu com uma cesta para deixar Las Vegas com 42-36 no intervalo. As Aces acertaram 6 de 7 arremessos de 3 pontos no início do jogo e então erraram 11 seguidos antes do intervalo. O New York limitou Las Vegas a oito pontos no segundo quarto.
Clark encerrou a seca de arremessos de 3 pontos de Las Vegas — depois de 12 erros seguidos — com 3:52 restantes no terceiro quarto para aproximar os Aces por 50-47. Kennedy Burke acertou um arremesso de 3 pontos, Ionescu marcou após um rebote e o Liberty manteve as Aces sem pontuar nos últimos 2:04 para construir uma vantagem de 59-51 após três quartos.
Stewart acertou um arremesso de 3 pontos 41 segundos no último período para aumentar a liderança do New York para dois dígitos. Kiah Stokes e Gray acertaram arremessos de 3 pontos consecutivos e os Aces reduziram para 67-63 com 6:24 restantes no jogo. Fiebich respondeu com um arremesso de 3 pontos, Ionescu converteu dois lances livres e Thornton acertou de além do arco enquanto o Liberty aumentava sua vantagem para 12 com 4:46 restantes e não foram ameaçados a partir daí.
Foi o primeiro jogo dos Aces desde a pausa de um mês da liga para as Olimpíadas de Paris.
PRÓXIMA PARTIDA
Las Vegas: Aces receberão o Los Angeles Sparks no domingo.
New York: Liberty retorna para casa para enfrentar o Dallas Wings na terça-feira.
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