DORTMUND, Alemanha (AP) - Cristiano Ronaldo tem sido um showstopper, como esperado, no Campeonato Europeu.

Apenas não necessariamente da maneira que ele gostaria.

O superstar português com 632 milhões de seguidores no Instagram e uma corrente interminável de acordos de patrocínio teve que lidar com um grupo de buscadores de selfie em campo, durante os jogos e no treinamento. Um suposto super fã até pulou das arquibancadas sobre o túnel dos jogadores em direção a um Cristiano Ronaldo surpreso enquanto ele se dirigia ao vestiário após a partida de Portugal contra a Geórgia.

Ele furioso com um árbitro (recebendo um cartão amarelo), chutou uma garrafa de água para longe e remonstrou com raiva no banco. Ele também fez 12 chutes, mais do que qualquer outro na Euro 2024.

O que Ronaldo não fez foi marcar um gol - e essa é a moeda com a qual ele lida, pelo menos no futebol.

OK, houve aquele momento em que ele desperdiçou uma chance de ouro de marcar ao passar desinteressadamente para Bruno Fernandes no terceiro gol de Portugal na vitória por 3 a 0 sobre a Turquia. Um duplo passo que confundiu Abdulkerim Bardakci e deixou o zagueiro central da Turquia deitado provou ser um sucesso nas redes sociais e deu ao mundo um lembrete do Ronaldo de 10, 15, até 20 anos atrás.

Ronaldo, no entanto, tem 39 anos agora. Esses grandes momentos se tornaram fugazes, especialmente quando se trata de grandes torneios e quando ele está jogando contra defesas de alto nível.

São sete partidas consecutivas em que ele falhou em marcar em um torneio importante, cobrindo a Copa do Mundo de 2022 e a Euro 2024. Pela primeira vez em sua carreira internacional de 21 anos abrangendo cinco Copas do Mundo e seis Campeonatos Europeus, ele terminou uma fase de grupos sem marcar um gol.

Portanto, com os poderes deste incontestável grande do futebol em declínio, a pergunta será feita novamente indo para a fase eliminatória: será que o drama constante em torno de Ronaldo acabará sendo uma distração para a equipe de Portugal em sua busca por outro grande título de futebol, oito anos depois de vencer seu único título na Euro 2016?

Roberto Martinez claramente não acha isso.

O treinador de Portugal está em êxtase com Ronaldo, como mostrado por sua reação ao assist do atacante - seu oitavo recorde no Campeonato Europeu - contra a Turquia.

“Deveria ser mostrado em todas as academias em Portugal e no futebol mundial,” disse Martinez, babando por esta “espectacular” jogada.

Um dia antes, ele entrou em uma discussão com um jornalista que questionou se Ronaldo poderia lidar com a intensidade de um grande torneio aos 39 anos.

“Tudo o que você precisa fazer é olhar para o que ele fez nos últimos 12 meses,” Martinez ofereceu, apontando para seu recorde na liga da Arábia Saudita com o Al-Nassr, para quem ele começou 31 de 34 jogos e marcou um recorde de 35 gols, e seus 10 gols nas eliminatórias da Euro 2024 - segundo apenas para o belga Romelu Lukaku.

Antes do torneio, Martinez havia louvado Ronaldo, dizendo que ele “encara cada dia como uma nova maneira de ser o melhor” e que suas estatísticas “são melhores do que qualquer coisa, subjetivamente, que se possa dizer.”

Talvez para justificar seus argumentos - ou quem sabe, para manter Ronaldo em boas graças - Martinez escalou o atacante contra a Geórgia, apesar de ter descansado todos os outros jogadores-chave de linha para um jogo que significava pouco para Portugal, que já havia se classificado como vencedor do grupo.

Foi nesta fase na última Copa do Mundo que Ronaldo perdeu seu lugar na equipe de Portugal, para o choque e a raiva de seus milhões de fãs que talvez não o vejam jogar tanto nos dias de hoje por causa de sua mudança para o Oriente Médio. Ele começou os três jogos da fase de grupos, marcando apenas um pênalti, e reagiu mal ao ser substituído pelo então técnico Fernando Santos contra a Coreia do Sul na terceira partida.

Ronaldo não começou a vitória por 6-1 sobre a Suíça nas oitavas de final - seu substituto, Gonçalo Ramos marcou um hat-trick - nem a derrota nas quartas de final para Marrocos, após a qual ele deixou o campo em lágrimas.

Dadas suas declarações públicas, é improvável que Martinez siga o caminho de Santos e deixe cair seu capitão na fase eliminatória, começando contra a Eslovênia na segunda-feira, para o que pode ser as últimas partidas de Ronaldo em um grande torneio.

Nem seus companheiros de equipe, que cresceram idolatrando Ronaldo, querem que isso aconteça.

“Queremos estar ao lado do nosso capitão,” disse o defensor Diogo Dalot de Portugal, enquanto o meio-campista Vitinha falou do “privilégio de poder compartilhar momentos com ele dentro e fora de campo.”

O desejo e a paixão de Ronaldo claramente permanecem. Ele ainda é um artilheiro prolífico, embora principalmente contra oposição fraca nos dias de hoje, mesmo que sua mobilidade e, em particular, seu pressing não estejam no nível de um atacante de primeira linha. Não seria surpresa ver o artilheiro de todos os tempos no futebol masculino - com 130 gols - abrir o placar contra a Eslovênia.

Se a continuação de sua seleção é benéfica para Portugal é outra história completamente.

AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024